Se sei solo un lettore dei siti web dei progetti di Wikimedia, nessuna ulteriore informazione viene raccolta oltre a quelle tipicamente raccolte in genere nei log dei server dei siti web.
Se contribuisci ai progetti di Wikimedia, stai pubblicando ogni parola che inserisci in modo pubblico. Se scrivi qualcosa, parti dal presupposto che verrà mantenuto per sempre. Questo comprende voci, pagine utente e pagine di discussione. Alcune limitate eccezioni sono descritte più avanti.
Pubblicazione sul wiki e dati pubblici
La semplice visita del sito web non espone pubblicamente la tua identità (ma si veda log privati più sotto).
Quando modifichi una qualsiasi pagina nel wiki, stai pubblicando un documento. Questo è un atto pubblico, e tu sei identificato pubblicamente, con quella modifica, come suo autore.
Identificazione dell'autore
Quando pubblichi una pagina nel wiki, puoi essere loggato o meno.
Se sei loggato, verrai identificato dal tuo nome utente. Questo può essere il tuo vero nome, se così hai deciso, o puoi scegliere di pubblicare sotto uno pseudonimo, o qualunque nome utente hai scelto quando ti sei registrato.
Se non sei loggato, verrai identificato dal tuo indirizzo IP di rete. Questo è una serie di quattro numeri che identificano l'indirizzo internet dal quale stai contattando il wiki. A seconda della tua connessione, questo numero può essere fatto risalire ad un grosso service provider, o specificamente alla tua scuola, luogo di lavoro o abitazione. Può essere possibile che l'origine di questo indirizzo IP possa essere usata in congiunzione con qualsiasi interesse da te espresso implicitamente o esplicitamente modificando le voci, per identificarti anche da parte di privati individui.
Può essere difficile o facile, per un qualsiasi individuo motivato, collegare il tuo indirizzo IP di rete alla tua identità reale. Quindi, se sei molto preoccupato circa la tua privacy, potresti desiderare di fare login e pubblicare usando uno pseudonimo.
Quando usi uno pseudonimo, il tuo indirizzo IP non è disponibile al pubblico, tranne in caso di abuso, compresi atti di vandalismo su una pagina wiki compiuti da te o da un altro utente che utilizza il tuo stesso indirizzo IP. In ogni caso, il tuo indirizzo IP viene conservato sui server wiki e può essere visualizzato dagli amministratori dei server di Wikimedia e da quegli utenti a cui è stato concesso l'accesso in qualità di "CheckUser". Il tuo indirizzo IP e le correlazioni a tutti i nomi utente che ne hanno fatto uso può essere reso noto in determinate circostanze (si veda più avanti).
Se usi un server aziendale da casa, o telelavori usando una connessione DSL o modem, è probabile che sia molto facile per il tuo datore di lavoro identificare il tuo indirizzo IP e scoprire tutti i tuoi contributi ai progetti di Wikimedia legati a tale indirizzo. Impiegare un nome utente è un modo migliore di preservare la tua privacy in questa situazione. Comunque, ricorda di scollegarti dopo aver usato uno pseudonimo, per impedire ad altri di usare la tua identità.
Cookie
Il wiki imposta un cookie temporaneo di sessione (PHPSESSID) ogni volta che visiti il sito. Se intendi non eseguire mai il login, puoi rifiutare il cookie, ma non puoi loggarti senza di esso. Il cookie verrà cancellato quando chiudi la tua sessione col browser.
Più cookie possono essere impostati quando effettui il login, per evitare di scrivere il tuo nome utente (o opzionalmente la tua password) alla prossima visita. Questi durano fino a 30 giorni. Puoi eliminare questi cookie dopo l'uso, se stai utilizzando una macchina pubblica e non vuoi esporre il tuo nome utente a utenti futuri di tale macchina. (In tal caso, svuota anche la cache).
Password
Molti aspetti delle interazioni nelle comunità dei progetti di Wikimedia dipendono dalla reputazione e dal rispetto che viene costruito attraverso una cronologia di preziosi contributi. La password dell'utente è l'unica garanzia dell'integrità della storia delle modifiche dell'utente. Tutti gli utenti sono incoraggiati a scegliersi una password "forte" e a non condividerla mai. Nessuno deve consapevolmente esporre la password di un altro utente al pubblico, sia direttamente che indirettamente.